L'histoire de l'Armada

'Armada naît de la volonté de Patrick Herr, adjoint au maire de Rouen et chargé des relations publiques, des fêtes et cérémonies, d'organiser un événement qui permettrait au port de retrouver ses couleurs et son éclat d'antan...

De 1983 à 1985, le projet grandit et finit par se matérialiser : l'association "Les Voiles de la Liberté" est créée et met déjà en place toutes sortes de manifestations dont une course maritime historique reliant Rouen à New York. La course amène de nombreux visiteurs et participants et son indéniable succès annonce lentement la création de l'Armada.

Jean Lecanuet, alors maire de Rouen, projette avec Patrick Herr l'idée d'une manifestation mondiale qui rassemblerait les plus beaux voiliers du monde au port de Rouen et à laquelle viendrait se greffer diverses animations destinées à rendre hommage aux voiliers dans un premier temps, mais aussi à célébrer un public attaché à son port et à son histoire si particulière. C'est donc sous les mains expertes de Jean Lecanuet et de Patrick Herr que s'inaugure la première édition de l'Armada en 1989, d'abord sous le nom des Voiles de la Liberté. Les éditions de 1994, 1999 et 2002 sont honorées de la même manière et la manifestation devient en quelques années un événement incontournable de la voile mondiale.

Manifestation entièrement gratuite, où des animations et spectacles sont organisés sur dix jours et accessibles à tous les publics, l'Armada voit déferler les plus beaux bateaux du monde depuis 1989 et conquiert le coeur des visiteurs venus chaque fois plus nombreux. Durant la dernière édition, en 2003, l'Armada recevait 9 millions d'amateurs de voile...