La Parade de la Seine

a Grande Parade, ou la Parade de la Seine comme elle fut rebaptisée par la suite, demeure le plus beau défilé de ces dix jours de festivités. Les bateaux s'apprêtent à lever l'ancre, à déployer les voiles pour rejoindre les mers qui les ont portés jusqu'à Rouen.

La Grande Parade représente l'adieu des bateaux au port de Rouen. Les voiliers et autres embarcations remontent la Seine jusqu'au Havre, passent Honfleur, et s'en retournent par-delà les fleuves, mers pour remonter vers New York avant de retrouver leurs contrées, leur rivage, leur port d'origine. Généralement prévue le dimanche, cette dernière parade clôture ces dix jours de fêtes qui ont célébré le bateau comme aucune autre manifestation en France. Lancés à distance calibrée, dans un même élan de grâce rendue à leur majesté, les bateaux s'éloignent, tour à tour, dès les premières lueurs de l'aube. Auparavant, les commandants de chaque équipage se retrouvent en une conférence qui les rassemblent une dernière fois avant l'embarcation et avant le retour dans quelques temps pour la prochaine édition.

Heure de départ, vitesse, tout a été calculé en fonction des bateaux, de leur volume, de leur capacité à draguer l'eau. Les plus gros devront partir de Caudebec-en-caux, pour ne pas générer de flux maritime trop important. Devant le salut des bateaux en une dernière parade, les hymnes des différents pays représentés sont joués sous les manifestations de joie du public venu nombreux assister à la Grande Parade de la Seine.

Passant d'abord sous le pont de Tancarville, puis sous le pont de Normandie, avant de doubler Honfleur, pour certains bateaux, le voyage sera long. Une escale au Havre, un passage à Saint Malo raviront les déjà nostalgiques avant de songer à la prochaine édition vers le port de Rouen...