Histoire du Belem

onstruit au XIXe siècle afin de subvenir au commerce français, le Belem, qui navigua sur toutes les eaux, voit sa silhouette modifiée vers 1980, lorsque ses composants sont devenus obsolètes.

Dernier des grands voiliers de commerce français, il finit par s'essouffler. Après de nombreux travaux, comme le changement notamment des mâts de bois en mâts d'acier, il est racheté par les caisses d'épargne qui entendent bien glorifier son histoire et la beauté de sa silhouette. Trois-mâts barque, de 50 mètres de longueur et de 8,80 mètres de largeur, possédant deux moteurs diesel et un tirant d'eau de 3,60 mètres, il est l'un des voiliers les plus impressionnants et les plus majestueux de France. La fondation Belem, créée en 1979, fait don du bateau à la France, puisqu'il est reconnu l'année suivante d'utilité publique. Il devient dés lors le plus grand voilier à phare carré de France.

A bord du Belem, seize hommes de la marine marchande accueillent jusqu'à quarante-huit stagiaires pour les former à la navigation et à ses règles de sécurité. L'équipage du Belem enseignent les bonnes conditions de navigation conformément à l'International Safety Management Code, qui définit les règles internationales de conduite des voiliers et autres embarcations. Les points abordés avec les stagiaires s'élaborent autour de la participation à la rénovation du bateau et de ses mâts, du suivi et de l'entretien général du bateau, et de la capacité à gérer un bateau de ce volume. Le Belem est donc devenu un navire-école qui forment les matelots de demain qui serviront le commerce maritime ou tout autre type de navigation sur les mers du monde.

Ce bateau historique continue de montrer sa solidité en voguant par tous les temps et toutes les eaux. Sa solidité reste son atout majeur.